Edge effects are considered a key factor in regulating the structure of plant communities
in different ecosystems. However, regardless to few studies, edge influence does not seem to be decisive
in semiarid regions such as the Brazilian tropical dry forest known as Caatinga but this issue remains
inconclusive. The present study tests the null hypothesis that the plant community of shrubs and trees
does not change in its structure due to edge effects. Twenty-four plots (20 x 20 m) were set up in a fragment
of Caatinga, in which 12 plots were in the forest edges and 12 plots were inside the fragment. Tree richness,
abundance and species composition did not differ between edge and interior plots. The results of this
study are in agreement with the pattern previously found for semiarid environments and contrasts with
previous results obtained in different environments such as Rainforests, Savanna and Forest of Araucaria,
which indicate abrupt differences between the border and interior of the plant communities in these ecosystems,
and suggest that the community of woody plants of the Caatinga is not ecologically affected by the presence
of edges.
Efeitos de borda são considerados fator-chave na regulação da estrutura de comunidades vegetais
em diferentes ecossistemas. Entretanto, apesar dos poucos estudos relacionados, o efeito de borda parece
não ser determinante em regiões semiáridas, como a floresta tropical seca brasileira, conhecida como Caatinga.
Este estudo testou a hipótese nula de que a comunidade vegetal arbustivo-arbórea não sofre alterações em
sua estrutura, riqueza e composição devido ao efeito de borda. Foram instaladas 24 parcelas (20 x 20 m)
em um fragmento de Caatinga arbórea, sendo 12 parcelas na borda do fragmento e 12 parcelas no seu
interior. A riqueza, abundância e composição das espécies não diferiram estatisticamente entre as parcelas
de borda e interior. Os resultados deste estudo corroboram um possível padrão de ambientes semiáridos
e contrastam com resultados anteriores de diferentes ambientes, como florestas tropicais úmidas, cerrado
e floresta de araucária. Indicam diferenças abruptas entre comunidades vegetais da borda e do interior de
fragmentos florestais, sugerindo que a comunidade arbustivo-arbórea da Caatinga não é ecologicamente
afetada pela presença de bordas.
