The role of arbuscular mycorrhizal fungi on the early-stage restoration of seasonally dry tropical forest in Chamela, Mexico

Abstract

It was evaluated the effect of two different sources of local inocula from two contrasting sites (mature forest, pasture) of arbuscular mycorrhizae fungi (AMF) and a non-mycorrhizal control on the plant growth of six woody species differing in functional characteristics (slow-, intermediate- and fast-growth), when introduced in a seasonally tropical dry forest (STDF) converted into abandoned pasture. Six plots (12 X 12m) were set as AMF inoculum source. Six replicates of six different species arranged in a Latin Square design were set in each plot. Plant height, cover area and the number of leaves produced by individual plant was measured monthly during the first growing season in each treatment. Species differed in their ability to benefit from AMF and the largest responsiveness in plant height and leaf production was exhibited by the slow-growing species Swietenia humilis, Hintonia latiflora and Cordia alliodora. At the end of the growing season (November), the plant height of the fast growing species Tabebuia donnel-smithii, Ceiba pentandra and Guazuma ulmifolia were not influenced by AMF. However, inocula of AMF increased leaf production of all plant species regardless the functional characteristics of the species, suggesting a better exploitation of above-ground space and generating a light limited environment under the canopy, which contributed to pasture suppression. Inoculation of seedlings planted in abandoned pasture areas is recommended for ecological restoration due to the high responsiveness of seedling growth in most of species. Use of forest inoculum with its higher diversity of AMF could accelerate the ecological restoration of the above and below-ground comunities.

Avaliou-se o efeito de duas diferentes fontes de inóculo locais (floresta madura e pastagens) de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) e de um controle não micorrízico no crescimento de seis espécies arbóreas que diferiam em suas características funcionais (lento, médio e rápido crescimento), introduzidas uma área de floresta tropical sazonalmente seca (FTSS) convertida em pasto abandonado. Foram estabelecidas seis parcelas (12 x 12 m) como duas fonte de inóculo de FMA. Em cada parcela, estabeleceram-se seis repetições de seis diferentes espécies dispostas em delineamento de quadrado latino. Mediram-se mensalmente, durante a primeira temporada de crescimento, a altura, a área de cobertura e o número de folhas produzidas por planta individualmente, em cada tratamento. As espécies diferiram em sua capacidade de beneficiar-se dos FMA, e a maior capacidade de resposta em termos de altura e produção de folhas foi exibida pelas espécies de crescimento lento (Swietenia humilis, Hintonia latiflora e Cordia alliodora). No final do período vegetativo (novembro), a altura de plantas das espécies de crescimento rápido como Tabebuia donnel-smithii, Ceiba pentandra e Guazuma ulmifolia não foi influenciada pelos inóculos de FMA. No entanto, a produção de folhas aumentou com os dois tipos de inóculos, independentemente das características funcionais das espécies, sugerindo melhor aproveitamento do espaço acima da superfície e gerando um ambiente limitado de luz sob o dossel, o que contribuiu para a supressão da pastagem. A inoculação das mudas plantadas em áreas de pastagem abandonadas é recomendada para a restauração ecológica devido à sua alta capacidade de resposta do crescimento de plântulas da maioria das espécies. O uso de inóculo de floresta, com a sua maior diversidade de FMA, poderia acelerar a recuperação ecológica das comunidades tanto acima quanto abaixo da superfície.