Landscape structure in the northern coast of Paraná state, a hotspot for the Brazilian Atlantic Forest conservation

Abstract

The “Serra do Mar” region comprises the largest remnant of the Brazilian Atlantic Forest. The coast of the Paraná State is part of the core area of the “Serra do Mar” corridor and where actions for biodiversity conservation must be planned. In this study we aimed at characterizing the landscape structure in the APA-Guaraqueçaba, the largest protected area in this region, in order to assist environmental policies of this region. Based on a supervised classification of a mosaic of LANDSAT-5-TM satellite images (from March 2009), we developed a map (1:75,000 scale) with seven classes of land use and land cover and analyzed the relative quantities of forests and modified areas in slopes and lowlands. The APA-Guaraqueçaba is comprised mainly by the Dense Ombrophilous Forest (68.6% of total area) and secondary forests (9.1%), indicating a forested landscape matrix; anthropogenic and bare soil areas (0.8%) and the Pasture/Grasslands class (4.2%) were less representative. Slopes were less fragmented and more preserved (96.3% of Dense Ombrophilous Forest and secondary forest) than lowlands (71.3%), suggesting that restoration initiatives in the lowlands must be stimulated in this region. We concluded that most of the region sustains well-conserved ecosystems, highlighting the importance of Paraná northern coast for the biodiversity maintenance of the Atlantic Forest.

A região da Serra do Mar compreende o maior remanescente da Floresta Atlântica brasileira. A costa do Estado do Paraná faz parte desta área, onde ações para a conservação da biodiversidade devem ser planejadas. O objetivo deste estudo foi caracterizar a estrutura da paisagem na APA de Guaraqueçaba, a maior área protegida no litoral Norte do Paraná, a fim de subsidiar políticas ambientais para a região. Com base em uma classificação supervisionada de um mosaico de imagens de satélite LANDSAT-5-TM (de março de 2009), foi produzido um mapa (escala 1:75.000) com sete classes de uso e cobertura do solo e analisada a quantidade relativa de florestas e áreas modificadas nas encostas e planícies. A APA de Guaraqueçaba compreende, principalmente, a Floresta Ombrófila Densa (68,6% da área total) e florestas secundárias (9,1%), indicando uma matriz de paisagem florestada; as classes "áreas antrópicas" e de "solo exposto" (0,8%) e "pastagens e campos" (4,2%) foram menos representativas. As encostas são menos fragmentadas e mais preservadas (96,3% de Floresta Ombrófila Densa e florestas secundárias) que a planície (71,3%), sugerindo que iniciativas de restauração devem ser estimuladas nesta última. Pode-se concluir que a maior parte da região de estudo sustenta ecossistemas bem preservados, o que destaca a importância do litoral Norte do Paraná para a manutenção da biodiversidade da Floresta Atlântica.