A transformação genética, que compreende a introdução de genes exógenos de forma controlada no genoma de uma célula vegetal e posterior regeneração da planta transgênica, tem contribuído com os programas de melhoramento genético de plantas pela obtenção de genótipos com novas características de interesse. O melhoramento de espécies florestais é limitado por características intrínsecas a tais espécies, como a altura dos indivíduos e o ciclo longo de vida. A transformação genética constitui, portanto, uma alternativa para a obtenção de espécies florestais com características desejáveis em um menor espaço de tempo. Plantas transgênicas com resistência a determinadas pragas, com melhor qualidade de madeira, maior produção de biomassa, tolerância a herbicidas, entre outras características de interesse, já foram obtidas para diferentes espécies florestais de importância econômica como álamo, eucalipto e pinheiros em geral. Este trabalho mostra a importância da transformação genética, associada a outras técnicas biotecnológicas no melhoramento de espécies florestais, as técnicas de transformação mais utilizadas e as características que já foram introduzidas nessas espécies pela transformação.
Breeding of forest species is limited by intrinsic characteristics such as individual’s height and long life cycle. Plant genetic transformation, the integration of known foreign genes into the plant genome, represents a less time consuming alternative for the recovery of forest species with desirable traits. This technology has contributed to plant breeding programs by facilitating the recovery of genotypes containing novel exciting traits of agricultural importance. Many of them including resistance to insect pests, improvement of wood quality and biomass production, and tolerance to herbicides have been introduced in forest species such as poplar, eucalyptus and pine trees using this technology. This review highlights current transformation methods, and illustrates the importance of finally defining the most important traits that have already been introduced into these valuable species.
