Com o objetivo de comparar a umidade e a fertilidade do solo em sistemas de cafeeiro consorciado com níveis baixos de adubação e em cultivo convencional, foram testados os seguintes tratamentos: cafeeiro (Coffea arabica L.) a pleno sol; cafeeiro com fedegoso; cafeeiro com fedegoso e bananeira; cafeeiro com fedegoso, bananeira e ipê-preto, os três últimos com a mesma densidade de plantas consorciadas e todos os tratamentos com o mesmo número de plantas de café. O ensaio foi mantido por 57 meses, e a retenção de água pelo solo e a evolução da fertilidade no período foram avaliados na última estação seca (54 meses). A economia hídrica tem balanço favorável para o cultivo em consórcio no início da estação seca, porém sua manutenção dependerá da exigência hídrica dos componentes do consórcio e do regime hídrico. O cultivo consorciado favoreceu a manutenção do pH e a redução da saturação por alumínio, muito embora as necessidades de nutrientes dos componentes do consórcio devam ser satisfeitas por meio de entradas externas, para evitar o empobrecimento gradual do solo.
The aim of this study was to compare the soil moisture and fertility in coffee systems intercropped with trees with low levels of fertilization and in conventional system; the following systems were tested: coffee (Coffea arabica L.) under full light; coffee with Senna macranthera; coffee with Senna macranthera and Musa sp.; coffee with Senna macranthera, Musa sp. and Zeyhera tuberculosa. The last three systems were evaluated with the same density of intercropped plants and all treatments with the same number of coffee plants. The trial was conducted during a 57-month period. A favorable balance for water conservation in the soil was obtained in the intercropped system at the beginning of the dry season. However, the maintenance of this balance will depend on the water demand of the components of the intercropped system and the dry season duration. The intercropped system favored pH stability and reduction in aluminum saturation, nevertheless the nutrient requirement of the components of the intercropped system should be supplied by means of external inputs, to avoid soil impoverishment.
