Avaliação do período diário e sazonal da atividade de forrageamento de Atta sexdens L. (Hymenoptera: Formicidae) em florestas cultivadas

Abstract

O presente trabalho teve como objetivo geral avaliar a atividade diária e sazonal de forrageamento de Atta sexdens, em áreas de eucalipto sob domínio de Mata Atlântica, no município de Naque, Minas Gerais. Foram selecionados dez ninhos de A. sexdens na área supracitada. As atividades diária e sazonal de forrageamento foram avaliadas durante 24 horas a cada mês, entre os meses setembro de 2010 e agosto de 2011. Em cada colônia, foi monitorado o fluxo de operárias forrageadoras para o interior do seu respectivo ninho, contando o número de operárias com carga e sem carga, durante dois minutos a cada duas horas em um olheiro mais ativo. Os fragmentos vegetais contabilizados foram coletados para posterior pesagem e medição da área foliar. A temperatura, umidade relativa, pressão atmosférica e pluviosidade foram registradas durante cada observação. Não foi identificada diferença no ritmo de forrageamento entre os meses do ano, caracterizando a ausência de sazonalidade. Porém, o ritmo de atividade de forrageamento de A. sexdens varia ao longo do dia, apesar de não ter sido possível gerar um modelo para descrever o comportamento diário. O número médio de operárias com e sem cargas dos doze meses de avaliação dos dez ninhos apresentou o mesmo comportamento ao longo do dia, sendo a atividade de forrageamento preferencialmente noturna, iniciando por volta das 18 horas e concentrando-se no período entre as 20 e 4 horas do dia. O número de operárias com carga teve seu fluxo interrompido somente às seis horas da manhã. O número médio de formigas com e sem carga, a massa e a área foliar reduzem com o aumento da temperatura do ar e aumentam com o aumento da umidade relativa do ar. O número, a massa e a área dos fragmentos forrageados correlacionam positivamente com o tamanho das formigas.

The leaf-cutting ant Atta sexdens is an important pest in eucalyptus cultivation in South America. Its forage behavior is not very known. Then this study aimed to evaluate daily and seasonal forage activities of Atta sexdens in eucalyptus cultivation, in Atlantic Forest area, in Naque, Minas Gerais. It were selected ten A. sexden nests. The daily and seasonal foraging activities were measured for 24 hours each month between September 2010 and August 2011. The number of laden and unladen workers going to inside of its nest was measured during two minutes every two hours in a more active trail. The leaf fragments were collected to weighing and leaf area measuring. Temperature, moisture, atmospheric pressure and rainfall were recorded during each observation. No difference was observed in the rhythm of foraging between the months of the year, featuring the absence of seasonality. However, the rhythm of foraging activity of A. sexdens varies throughout the day, although it was not possible to generate a model for describing the daily behavior. The number of laden and unladen workers showed the same pattern throughout the day. The foraging activity is preferably at night, starting around at 6 pm and being more intense between 8 pm and 4 am. The workers had interrupted the foraging activity only at 6 am. The average number of ants with and without load, of mass and leaf area decreases with increasing air temperature and also increases with increasing relative humidity. The number, mass and area of the fragments foraged positively correlated with the size of ants.