Degradação da vegetação de restinga litorânea: implicações para a comunidade de Scarabaeinae (Coleoptera: Scarabaeidae) e conservação da espécie ameaçada Dichotomius schiffleri

Abstract

A costa brasileira tem sido explorada e degradada intensivamente desde a colonização européia. Como resultado, áreas de alta relevância ambiental, como a Mata Atlântica e seus ecossistemas associados, têm sido convertidas em áreas urbanas. O uso de escarabeíneos como bioindicadores tem sido aceito como uma forma de avaliar o grau de distúrbio causado pela ação antrópica em ecossistemas naturais. Parte deste estudo refere-se aos efeitos da degradação e substituição da vegetação de restinga sobre a comunidade de escarabeídeos, como forma de identificar as espécies mais vulneráveis à ação antrópica. Ao longo do gradiente, mata de restinga preservada até pastagens introduzidas, a composição de espécies de escarabeídeos foi completamente substituída, de especialistas de restinga para espécies invasoras e generalistas. Isso significa a perda local de espécies adaptadas às florestas em áreas de restinga degradadas ou convertidas em agrossistemas. Entre as espécies encontradas em áreas de restinga preservada, Dichotomius schiffleri é considerada ameaçada de extinção. Em função disso é apresentada a distribuição atual e potencial de D. schiffleri como forma de identificar áreas potenciais para a conservação da espécie. A ocorrência de D. schiffleri está associada a fatores climatológicos e à baixa elevação do terreno que caracterizam uma pequena porção de vegetação de restinga, ao longo da estreita faixa próxima ao mar, que compreende os Corredores Central da Mata Atlântica e da Serra do Mar. Acredita-se, entretanto, que o Rio Doce seja uma barreira geográfica que limita a dispersão da espécie para áreas potencialmente favoráveis a sua ocorrência Por fim, foi elaborado um plano de ação para a conservação de D. schiffleri com os detalhamentos de ameaças, vulnerabilidades e medidas conservacionistas indicadas para a proteção da espécie.

The Brazilian coastal zone has suffered intense degradation since at least the time of European colonization. As a result, areas with high environmental importance, such as the Atlantic rainforest and its associated ecosystems, have been gradually replaced by agricultural and urban areas. Dung beetles are often considered a sensitive bioindicator species group, capable illustrating gradients of anthropogenic disturbance to natural ecosystems. The first part of this tesis refers focuses on the effects of degradation and urbanization in the Southern Brazilian coastal sandy vegetation (restingas) on dung beetles, with the goal of identifying those species that are most sensitive anthropogenic disturbance. Across a gradient from preserved restinga to introduced pastures sampled dung beetle communities demonstrated a complete turnover in species composition, from communities dominated by restinga-specialists to those dominated by invasive and generalist species. This complete turnover signals the local extirpation of restinga-adapted species in disturbed and converted areas. Only a single dung beetle species that is confined to preserved restingas is currently considered critically endangered (Dichotomius schiffleri). To identify areas of potential importance for the conservation of D. schiffleri, actual and a potential distribution models were evaluated in sequence. The range distribution of D. schiffleri is associated with climatic factors and a low topographic elevation – delimitating a small portion of the restinga biome as a narrow strip close to the Atlantic Ocean. These priority areas comprise the two main Ecological Corridors of the Atlantic rainforest domain (Central da Mata Atlântica and Serra do Mar). Although, we believe that Doce River could be a barrier to its dispersal. To conclude, an action plan for the conservation of D. schiffleri is presented, including all known information about the ecology and distribution of the species as well as its principle threats.