O presente estudo foi realizado em área ripária de região de Cerrado para verificar se o plantio de espécie exótica de rápido crescimento (Pinus elliottii Engelm) influenciaria positiva ou negativamente a comunidade vegetal nativa em regeneração, investigando-se os processos ecológicos envolvidos. Foram comparados quatro tratamentos (plantio de Pinus nos espaçamentos 3 x 3 m, 3 x 2 m e 2 x 2 m e controle, sem plantio), instalados com quatro repetições, em blocos ao acaso, em 16 parcelas paralelas ao rio. Foram analisadas variáveis relativas ao crescimento das árvores plantadas e das plantas lenhosas nativas em regeneração, bem como número de espécies, síndromes de dispersão e cobertura do terreno por gramíneas. A densidade das plantas em regeneração, bem como a riqueza e diversidade de espécies, foram maiores quanto maior a densidade das árvores de Pinus, demonstrando que, até onze anos após o plantio, as árvores da espécie exótica facilitaram os processos de regeneração da vegetação nativa. A análise das variáveis explanatórias demonstrou que a facilitação decorreu do efeito indireto do sombreamento de Pinus e consequente redução da cobertura do terreno pelas gramíneas, inibidoras da regeneração da vegetação nativa. Não é possível predizer se os efeitos de facilitação persistirão em longo prazo, sendo necessárias novas avaliações para detectar um possível efeito inibidor das árvores de Pinus pela competição com as plantas lenhosas nativas.
This study was conducted in a riparian area of Cerrado (savanna) in order to verify if a native plant community is positively or negatively influenced by reforestation with a fast growing exotic species (Pinus elliottii Engelm), on the basis of the ecological processes involved. Four treatments were compared: Pinus trees planted at 3 x 3 m, 3 x 2 m and 2 x 2 m, and a control (not planted). Every treatment consisted of four replications in randomized blocks and in 16 plots set along the stream. Variables related to growth for both planted and native species were evaluated, as well as the number of native species regenerating, dispersal syndrome, and also the ground cover by grasses. After eleven years from the beginning of the experiment, the higher the density of Pinus, the higher the density, number of species and diversity of native plants regenerating. Therefore the exotic trees facilitated the regeneration processes of native species. Analysis of explanatory variables showed that such facilitation was due to an indirect effect of the shading by Pinus trees, which reduced ground grass cover and prevented the inhibitory effect over plant community regeneration and growth. Further evaluations to detect competition between Pinus trees and the native community would be necessary to check if the facilitation effects persist in the long term.
