Physiological maturity of Cnidosculus quercifolius Pax & K. Hoffm. seeds

Abstract

Cnidosculus quercifolius (Euphorbiaceae) is an important tree species native from the semi-arid region of the northeastern Brazil. Physiological maturity of seeds was studied in order to establish indices to determine the best time for fruit collection. Fruits were weekly collected from 30 to 72 days after flowering, and features such as color, size, both fresh and dry mass and dehiscence were observed. Extracted seeds were analyzed regarding the color, moisture content, germination and vigor. The results showed that color, size and fresh mass of fruits were not able to predict seed maturity. Seed physiological maturity occurred 65 days after flowering, when higher values of fruit dry mass, as well as seed germination and vigor were found. At this time seed moisture content was 22.7%. The fruit exocarp was coiled, but remained adhered to the endocarp; this feature represents an effective and practical visual indicator of collection time. Seeds are released in an explosive way by natural dehiscence after 72 days of flowering.

Cnidosculus quercifolius (Euphorbiaceae) é uma importante espécie arbórea nativa da região nordeste do Brasil, conhecida como faveleira. A maturidade fisiológica das sementes dessa espécie foi estudada com o objetivo de determinar índices que estabeleçam a melhor época de coleta de seus frutos. Os frutos foram coletados semanalmente, durante o período de 30 a 72 dias após o florescimento, quando características como coloração, tamanho, massas fresca e seca e deiscência foram observadas. As sementes extraídas foram analisadas quanto à coloração, teor de água, germinação e vigor. Os resultados mostraram que a coloração, o tamanho e a massa fresca dos frutos não foram eficientes para refletir a maturidade das sementes. A maturidade fisiológica ocorreu aos 65 dias após o florescimento, quando foram obtidos valores máximos de massa seca dos frutos, bem como de germinação e vigor das sementes. Nessa época, o teor de água das sementes foi de 22,7%. O epicarpo dos frutos fica enrolado, porém aderido ao endocarpo, constituindo um eficiente e prático índice visual da época de coleta. A deiscência natural ocorre aos 72 dias após o florescimento, liberando de forma explosiva as sementes do interior dos frutos.