Avaliou-se o efeito do crescimento da raiz de eucalipto sobre a compactação do solo em amostras indeformadas de solo que sofreram pressão de crescimento de raízes de diferentes diâmetros. O principal método de estudo foi a análise micromorfológica do contato solo-raiz, à partir de seções finas de solos que sofreram compactação por raízes de 0,3; 0,9; 1,3; 2,8; 3,5; 6,4; 8,0; 9,0 e 10,2 cm de diâmetro. As seções-finas foram analisadas na área de influência direta da raiz, até 1cm de distância da superfície de contato entre raiz-solo, comparando-se com a área de menor influência da raiz, a uma distância aproximada de 3,0 cm da superfície de contato. Como método complementar, realizou-se um teste de infiltração localizada, cronometrando o tempo necessário para que uma gota d’água infiltrasse na superfície de solo compactada pela raiz comparando- se a uma área que não sofreu compactação, como referência. A compactação aumentou nos diâmetros de raiz maiores que 3,5 cm, sendo esse efeito acompanhado pela redução na infiltração de água na superfície de contato solo-raiz. A formação de fraturas de cisalhamento alinhadas, em ângulos de 450 em relação à superfície sugere um crescimento helicoidal da raiz de eucalipto, exercendo compressão do solo e mecanismos de tração tangenciais. A micromorfologia do contato solo-raiz mostrou feições de orientação de argila, microfraturas, cobertura superficial por hifas fúngicas e espelhamento; os valores baixos de infiltração verificados são associados a mecanismos físicos (compactação) e químicos (hidrofobicidade). A utilização de técnicas micromorfológicas e análise de imagens permitem observar e quantificar alguns efeitos da raiz de eucalipto na compactação e porosidade do solo na sua proximidade.
This work aimed to evaluate the effects of eucalyptus root’s growth on soil compaction. Undeformed soil samples that suffered the pressure of the roots’s growth were used. Two methods were utilized to study the phenomenon. Micromorphological analysis of thin sections of samples of soil compacted by roots of 0,3; 0,9; 1,3; 2,8; 3,5; 6,4; 8,0; 9,0 e 10,2 cm of diameter were carried out in the area under the direct influence of the root, up to 1 cm from the root-soil surface; compared with the area at a distance of 3,0 cm from the contact surface. In addition, a localized infiltration test was carried out, assessing the time needed to infiltrate one drop of water into the surface of root compacted soil, comparing with the time spent in a sample without root compaction, as reference. The compaction was greater in root diameters larger than 3,5 cm, and this effect was accompanied by reduced water infiltration in the soil surface at the contact. Presence of fractures with a 45O angles to the soil surface suggests the helicoidal growth of the eucalyptus root, exercising both soil compression and tangential thrust; the soil- root contact micromorphology showed clay-oriented features, microfractures, fungi cover and slickensides. The lower infiltration in compacted soil-root surface is associated to both physical (compaction) and chemical (hydrophobicity) mechanisms. The use of micromorphological techniques and image analysis allowed the observation and quantification of soil porosity in its vicinity.
