Resumo:
Compactação é o ato ou ação de forçar a agregação das partículas do solo e, por sua vez, reduzir o volume por elas ocupado. Ela pode ser descrita em termos da tensão aplicada no solo e as mudanças resultantes nas condições do mesmo. As mudanças que ocorrem nas propriedades físicas do solo incluem: aumento na densidade natural do solo; decréscimo no volume de macroporos; infiltração e movimento interno de água mais lentos; aeração mais pobre; e maior resistência mecânica do solo ao crescimento de raízes. A compactação máxima ocorre quando os solos estão na ou próximos da capacidade de campo, quando os microporos estão preenchidos com água e os macroporos com ar(1) (BAVER et alii, 1972). Esta condição causa baixa coesão e elevada lubrificação entre as partículas do solo. Como resultado, o solo é fluido o suficiente para facilitar a compactação. A intensidade de compactação do solo vai depender da pressão exercida pelos pontos de apoio dos veículos, suas cargas e equipamentos, o número de vezes que os caminhos são atravessados e da textura e agregação do solo. A paisagem de máquinas e caminhões, muitas vezes de grande porte, sobre a área de cultivo pode alterar sensivelmente, em alguns casos, as características físicas do solo. Esses distúrbios devido ao tráfego podem ser o início de uma séria erosão, além de efeitos no "site" hidrológico e no desenvolvimento das plantas.
