A fragmentação do habitat afeta os níveis tróficos de diferentes formas. Eu avaliei o efeito da formação de ilhas no reservatório da hidrelétrica de Balbina (Amazônia Central) sobre as populações de Atta spp. e seus inimigos naturais. A hipótese testada foi a de que havendo diminuição ou mesmo exclusão de parasitóides e predadores nas ilhas, a conseqüência seria o aumento das populações de saúvas e a diminuição do tamanho de seus formigueiros. Para isso, foram medidas as densidades e tamanhos de sauveiros, a abundância de forídeos parasitóides e de tatus, e registrada a ocorrência de colônias de formigas de correição em 25 ilhas de 2-3 ha e em 28 transectos de 1 ha em floresta contínua nas proximidades do reservatório. A densidade média de sauveiros em ilhas foi 2,5 vezes maior do que na floresta contínua. As abundâncias relativas de forídeos parasitóides e tatus foram semelhantes entre os dois ambientes. Formigas de correição não foram detectadas nas ilhas, mas três espécies foram registradas nos transectos na floresta contínua. Os tamanhos médios dos sauveiros não diferiram entre ilhas e floresta contínua, mas devido à maior densidade encontrada nas ilhas, a área ocupada pelos sauveiros nestes ambientes (14 %) foi mais de duas vezes mais alta que na floresta contínua (6 %). Embora eu não tenha registrado relação entre a densidade de sauveiros e a abundância de forídeos e de tatus, seus papéis como reguladores de populações de saúvas não devem ser descartados.
The habitat fragmentation affects the trophics levels in different ways. I evaluated the effect of islands creation in a reservoir of hydroelectric power plant of Balbina (Central Amazonia) on the populations of leaf-cutting ants Atta spp. and its natural enemies. I hypothesize that there is a reduction in the abundance, or even exclusion, of parasitoids and predators in the islands, leading to an increase of the leaf cutting ants populations and a decrease in the nests‘ size. I measured the densities and size of leaf-cutting ant nests, and the abundance of parasitoids phorid flies, and armadillos. The occurrence of army ant colonies in 25 islands of 2-3 ha, and 28 in transects of 1 ha installed in a continuous forest in the neighborhoods of the Reservoir of Balbina was registered. The mean density of leaf-cutting ant nests in islands was 2.5-fold higher - compared to the continuous forest. The relative abundance of phorid flies and armadillos was similar between the two habitats. Army ants were not detected in the islands, but three species were found in the continuous forest. The average sizes of the leaf-cutting ants nest in the two sites were equally elevated. Therefore, because of the highest density registered in the islands, the ant nests occupied an area more than two times larger in this habitat in comparison to the continuous forest (14% versus 6%, respectively). Although I did not find relation among density of ant nests with the abundance of phorid flies and armadillos, their role as population regulators of leaf-cutting ants do not have to be discarded.
