A dinâmica existente entre savanas e florestas é objeto de estudo em diversas regiões tropicais do planeta. Na Amazônia, foram levantadas muitas evidências dessa dinâmica, permitindo a elaboração de hipóteses para explicar a especiação e extinção de muitos organismos biológicos no passado. No presente, as perspectivas de climas mais secos e intensificação dos efeitos antrópicos na Amazônia sugerem um processo de savanização da floresta na conjuntura do aquecimento global. Nós utilizamos parcelas permanentes em savanas e florestas no mosaico vegetacional da região de Alter do Chão, Santarém, Pará; para tentar compreender a dinâmica da sucessão da savana para a floresta. Desse modo avaliamos a dinâmica estrutural da vegetação arbórea em um período com presença e outro com ausência de queimadas, a contribuição de espécies savânicas e florestais nessa dinâmica e como as árvores se estabelecem e chegam a recrutar para o estrato arbóreo na savana. As queimadas mantêm ou reduzem a vegetação arbórea, sendo assim as árvores necessitam de intervalos sem queimadas para se desenvolverem. Todavia, na ausência de queimadas, as espécies florestais se desenvolvem mais rápidas que as espécies savânicas, contribuindo para um rápido adensamento da savana. Existem espécies florestais de transição que promovem alterações ambientais para a entrada de novas espécies florestais mais duradouras. A presença de moitas beneficia a entrada dessas espécies florestais e também de quase metade das espécies savânicas, mas espécies tipicamente amazônicas não participaram do primeiro estágio de sucessão.
Savanna-forest dynamics have been studied in many tropical regions of world. Drought combined with anthropogenic effects may increase the coverage of Amazonian savannas under predicted global-warming scenarios. We used permanent plots in a vegetation mosaic in the Alter do Chão region, Pará State, Brazil, to investigate savanna-forest succession dynamics. We assessed the tree structural dynamics and species composition in periods with and without fires, to evaluate how establishment of forest and savanna trees. Fires maintain or reduce tree recruitment, and periods without fire are necessary to increase tree cover. However, forest species grow faster than savanna species during periods without fires, and this result in quick savanna encroachment. Species typical of the savanna-forest boundary provide conditions for establishment of long-live forest species by clump formation pathway. But species typical of Amazonian secondary forests participated little in the early successional stages.
