História natural e conservação do cancãozinho-da-campina (Cyanocorax sp.), recém descoberta e ameaçada ave endêmica da Amazônia Central, Amazonas, Brasil

Abstract

Cyanocorax sp. (Aves – Corvidae) é uma recém descoberta e possivelmente nova espécie de gralha ainda não descrita e já ameaçada de extinção. Ela habita os campos naturais do interflúvio Madeira-Purus que são únicos pelas condições ecológicas locais. Este é o primeiro estudo realizado sobre os hábitos da espécie na natureza e visou reunir informações sobre biologia reprodutiva, hábitat, distribuição, tamanho populacional e aspectos ecológicos relacionados. Foram investigados onze campos naturais em dois complexos disjuntos, cinco ao norte e seis ao sul, encontrando em dez destes onze bandos da espécie. Por meio de registros e observações, análises descritivas e estatísticas, e modelos preditivos de distribuição, estes aspectos foram investigados e relacionados à ecologia local. Na modelagem, a distribuição prevista da espécie inclui quase todos os campos naturais em ambos complexos. A espécie habita as fisionomias de campina e campinarana, ficando principalmente na vegetação abórea-arbustiva na borda dos campos abertos. Reproduz-se durante pelo menos a época da seca na região (maio-outubro), nidificando em pequenos capões de mata no interior dos campos e também na borda destes. Ela aparentemente compartilha o sistema de reprodução cooperativa presente em algumas outras espécies de corvídeos, com base na presença de ajudantes de ninho. Características juvenis, como a plumagem do jovem e a cor da comissura no bico, foram observadas pela primeira vez nos jovens desta espécie e correspondem com as encontradas em indivíduos jovens de outras espécies de gralha. O tamanho populacional global foi estimado em 26474 indivíduos maduros. Além da pequena população, ameaças à espécie incluem ainda: a fragilidade ambiental das fisionomias de campina e campinarana em relação à prática de queimadas nestes ambientes, justamente durante o período reprodutivo da espécie; impactos da reconstrução da rodovia BR-319; e previsões de desmatamento para toda a região do interflúvio Madeira-Purus. Pelos critérios da IUCN para área de ocorrência e de ocupação, e tamanho populacional (número de indivíduos maduros), a espécie é considerada como quase ameaçada de extinção no ambiente natural.

Cyanocorax sp. (Aves – Corvidae) is a recently discovered probable new species of jay, not yet described and already threatened with extinction. It inhabits the natural Amazonian campos of the Madeira-Purus interfluve, which are unique in their local ecological characteristics. This is the first study of the species’ habits in the wild, and it aimed to gather information about reproductive biology, habitat, distribution, population size, and related ecological aspects. Eleven campos were studied in two disjunct complexes, five in the north and six in the south, in ten of which groups of jays were encountered. Based on point records, observations, descriptive and statistical analyses, and predictive distribuition modeling, these characteristics were investigated and related to local ecological conditions. In the modeling, the species’ predicted distribution included nearly all the campos in both complexes. The jay inhabits campina and campinarana plant formations, staying primarily in the low tree and shrub vegetation at the edge of open campos. It reproduces during the dry season (May-October), at least, nesting in small clumps of low trees within the campos and at their edges. It apparently shares the cooperative nesting system found in some other corvid species, based on the presence of helpers at the nest. Juvenile traits, such as juvenal plumage and iris and gape color, were observed for the first time in this species and resemble those found in other jay species. Global population was estimated at 26474 mature individuals. In addition to the small population, threats to the species include: fragility of the campina/campinarana hábitat with respect to fires, which are often set during the bird’s reproductive season; impacts of the repaving of the BR-319 highway; and deforestation predicted for the entire Madeira-Purus interfluve. Based on IUCN criteria of area of occurrence and occupancy and on population size (number of mature individuals), the species qualifies as “near threatened” of extinction in nature.