As variações ambientais produzem condições que influenciam a distribuição espacial da maioria dos organismos terrestres, podendo afetar também a ocorrência e a detecção das serpentes. Estudos anteriores sugerem relações ecológicas entre serpentes, água e condições atmosféricas, mas poucos consideram a detectabilidade nas suas análises. Isto é importante uma vez que serpentes geralmente são animais crípticos e dificilmente são detectadas. A jararaca (Bothrops atrox) é responsável pela maioria dos acidentes ofídicos na Amazônia Brasileira e é uma das serpentes mais freqüentes em toda a Amazônia, ressaltando a necessidade de se conhecer sua ocorrência e atividade. Dados de presença e ausência de B. atrox foram coletados em uma área de 25 km2 de floresta primária de terra-firme próxima à cidade de Manaus, Amazonas. Nesta área, 47 parcelas de 250 x 10 m foram percorridas de quatro a cinco vezes no período de um ano. Usando uma análise de máxima verossimilhança, foram estimados os efeitos de variáveis ambientais (presença de riacho, ordem do riacho, disponibilidade de presas [anuros] e ocorrência de chuva) nas probabilidades de ocupação e de detecção desta espécie. Foi observado que B. atrox usualmente ocupa as áreas próximas a riachos, sendo mais facilmente detectada em áreas próximas a riachos de primeira ordem. A ocorrência de chuva exerceu influência positiva na detectabilidade de B. atrox, enquanto a disponibilidade de presas parece não estar relacionada com sua detecção.
Environmental variations condition the spatial distribution of most of the terrestrial organisms, probably including snakes by affecting their occurrence and detection. Previous studies suggest ecological relationships between snakes, water and weather conditions, but few of those consider detectability problems in their analysis. Such problems are relevant as snakes are cryptic animals and thus may be present at site yet not detected. The Lancehead, Bothrops atrox, is responsible for most of the snakebites in the Brazilian Amazon and is one of the most frequent species over the whole Amazonia: hence, the need to understand its occurrence and activity. Data were collected on the presence/absence of B. atrox in a 25 km2 area of terra-firme rainforest near Manaus, Amazonas. In this area, 47 sampling plots of 250 x 10 m were visited from four to five times within a one-year period. A maximum likelihood analysis was employed to estimate the effects of environmental variables (stream presence, stream order, prey [anuran] availability and rain occurrence) in this species’ occupancy and detection probability. It was observed that B. atrox usually occupies areas close to streams, being most easily detected close to first order streams. Rainfall occurrence had a strong influence in B. atrox detectability, while prey availability doesn’t seem to be related to its detection.
