Estudos sobre conservação de plantas medicinais no semi-árido nordestino são praticamente inexistentes, apesar da grande pressão extrativista sobre algumas espécies muito populares. Pesquisas sobre prioridades de conservação de plantas medicinais são necessárias para um melhor manejo, desenvolvimento e uso sustentável desses recursos. Diante desses fatores, esta pesquisa objetivou avaliar as prioridades locais de conservação e sustentabilidade do extrativismo de plantas medicinais de uma área de caatinga, no município de Caruaru, agreste de Pernambuco, por meio da união de competências biológicas e culturais. Foram utilizados métodos e técnicas etnobotânicas na comunidade de Riachão de Malhada de Pedra, zona rural deste município a fim de registrar os conhecimentos locais sobre as plantas medicinais, associado a um estudo da disponibilidade de tais plantas em duas áreas de um mesmo fragmento, sendo uma distante 2 km da comunidade e a outra em sua adjacência. Foram identificadas 21 espécies medicinais pertencentes a 12 famílias botânicas, das quais por meio de um sistema de classificação, que uniu competências ecológicas e usos locais, apenas Ziziphus joazeiro Mart. foi tida como espécie merecedora de uma alta prioridade. 16 espécies foram consideradas adequadas a um potencial de coleta, com base em um sistema pré-determinado de cotas e quatro espécies podem ser coletadas sem causar grandes impactos. A área distante da comunidade apresentou um maior estágio de regeneração que a área adjacente à comunidade. Não foram identificadas diferenças significantes quanto ao extrativismo entre as duas áreas, nem considerando o número total de indivíduos com sinais extrativistas, nem as populações isoladamente.
Studies on conservation of medicinal plants in semi arid region, Northeastern Brazil are pratically rares, in spite high extractivist pressure on some medicinal species. Scientific approaches on priorities and conservation of medicinal plants are need to provide better management, development and sustainable use of those resources. This study aimed evaluate local priorities of conservation and sustainability of extractivism of medicinal plants in caatinga vegetation (municipality of Caruaru, Pernambuco, Northeatern Brazil) through cultural and biological aspects. Ethnobotanical methods were used in the community of “Riachão de Malhada de Pedra”, to record local knowledge about medicinal plants, associated a study of availability of plants in two areas of a same fragment. All together, 21 species were identified belong to 12 botanical families. Only Ziziphus joazeiro Mart. Was considered suitable to high priority of conservation. Sixteen species were considered adequate to harvesting potential based in a predetermined quota system and four species are considered for harvesting without provoking great impacts in natural populations. The area far from community showed a higher stage of regeneration than adjacent area to community. Significant differences were not identified in the extrativism pressure between areas.
