O papel das lideranças comunitárias em projetos de saúde e ambiente: uma análise das redes sociais em comunidades do Tapajós, Pará

Abstract

O desmatamento na região amazônica favorece o aparecimento de duas problemáticas de saúde humana, vinculadas ao uso inadequado da terra. Uma delas é a contaminação mercurial, que ocorre por meio de processos de erosão e lixiviação da terra, em que o mercúrio naturalmente encontrado nos solos da região contamina os ecossistemas aquáticos, acumulando na cadeia trófica e atingindo as populações ribeirinhas que têm o peixe como principal fonte de proteínas na alimentação. As práticas de desmatamento e queima também favorecem a proliferação de palmeiras (Attalea sp), que são atualmente consideradas o principal habitat dos triatomíneos responsáveis pela transmissão da doença de Chagas, enfermidade emergente em florestas tropicais úmidas. A investigação está inserida em um projeto interdisciplinar que visa entender as relações entre o desmatamento, as práticas agrícolas das comunidades rurais, e as problemáticas de saúde, especificamente vinculadas à emergência da doença de Chagas e da contaminação por mercúrio na Amazônia Brasileira. A pesquisa foi realizada em três comunidades do médio Tapajós, Pará, e está alicerçada nos princípios da abordagem ecossistêmica, no qual pesquisadores e comunidades atuam de forma transdisciplinar, participativa e eqüitativa. Analisamos a relevância do envolvimento das lideranças comunitárias em saúde, agricultura e desenvolvimento em projetos participativos de saúde e meio ambiente, por meio da análise de redes sociais nas comunidades de estudo. Entrevistamos 91% dos indivíduos das três comunidades com idade superior a 14 anos, para identificar as redes sociais de poder e de troca de informações sobre práticas agrícolas e sobre saúde. Foram observadas as lideranças de cada uma das redes, a partir de medidas de centralidade. Os resultados buscaram entender o papel das lideranças para promover maior participação na pesquisa. Neste sentido, identificamos e caracterizamos as lideranças das áreas de poder, saúde e agricultura para selecionarmos pessoas para o envolvimento a longo-prazo, em um processo integrador e abrangente que promova o diálogo de saberes e a transdisciplinaridade acerca das problemáticas complexas de saúde e ambiente.

Deforestation practices in Amazon region lead to the development of two health problems related to inappropriate land use. One of them is mercurial contamination, which occurs through the erosion and lixiviation of the soil, when the mercury naturally found on the ground of the region contaminates the aquatic eco-system, accumulating in the trophic chains reaching the “ribeirinhos” populations who have fish as their main source of protein in their diet. Slash and burn practices cause the proliferation of palm trees (Attalea sp), which are currently considered the main habitat of the Triatominae - the insect responsible for the transmission of Chagas disease, which has increased in tropical and humid forests. The study is part of an interdisciplinary research that aims at understanding the relationship between deforestation and agricultural practices of rural communities, and human health regarding the emergence of Chagas disease and mercurial contamination. This research has been carried out in three communities of the Medium Tapajos, Brazilian Amazon, and it is based on the ecosystem approach, where researchers and the community work in a transdisciplinary, participatory and equalitarian way. The main objective is to analyze the importance of the leaders in health, agriculture and development in the participatory process of ecohealth projects, through the study of social network groups in the three communities. We interviewed 91% of the individuals over 14 years old from the three communities, in order to map social networks related to power, and to information exchanges regarding agricultural practices and health. Leadership in the group was studied using centrality measures. The results showed the importance of leaders to promote participation of the community in the project activities. We identified and characterized all community leaders related to power, agricultural practices and health. Afterward, we selected potential leadership to include in a long-term integrated participatory process, that links different areas, promoting knowledge sharing and transdisciplinarity in complex ecosystems and health problems.