Resumo:
A demanda mundial de óleo de palma cresceu 167% entre 1998 e 2010, passando de 17 para 45.5 milhões de toneladas. Essa demanda continuará crescendo nos próximos anos, devendo chegar a 63 milhões em 2015. O óleo de palma já responde por 57% das exportações de óleo vegetal no mundo. Essas informações foram divulgadas no “22nd Palm and Lauric Oils Conference and Exhibition (POC 2011)”, que aconteceu na Malásia no último mês de março. Esse cenário de crescimento de demanda por óleo de palma explica em parte as diversas iniciativas estabelecidas nos últimos anos, tanto no setor privado quanto no Governo Federal, para promover uma expansão significativa da área plantada com esta cultura no Brasil. Porém, para que essa expansão ocorra é imprescindível que exista uma oferta de sementes e mudas de cultivares superiores em quantidade suficiente para atender a demanda. Esses cultivares serão oriundos de programas de PD&I que tenham um componente de melhoramento genético, sejam eles realizados no Brasil ou no Exterior. O programa de PD&I de Palma de Óleo da Embrapa é o único atualmente em curso no Brasil que tem o melhoramento genético como um dos seus focos.
