A Melaleuca alternifolia Cheel (melaleuca), também conhecida como “Tea Tree” é uma planta pertencente à família Myrtaceae. Estudos recentes demonstram a utilização do óleo essencial como poder medicinais: atividades antiinflamatórias, acaricidas, antimicrobianas. Devido a sua importância medicinal, seu estudo químico e farmacológico tem sido amplamente desenvolvido. Entretanto, as etapas após a colheita, entre elas a secagem, não têm recebido tal atenção. O presente trabalho teve como objetivos avaliar a influência da temperatura do ar de secagem sobre o teor e a composição química do óleo essencial de Melaleuca alternifolia Cheel. Para atingir esse objetivo foi realizado um experimento onde a planta em estudo foi submetida à secagem, em secador de bandejas, utilizando ar aquecido a 40, 50, 60, 70 e 80 oC. A influência da temperatura do ar de secagem foi avaliada através de extrações do óleo essencial das plantas de melaleuca em aparelho Clevenger e de suas análises em cromatógrafo a gás (CG-EM e CG-FID). Pode-se concluir que: os teores de óleo essenciais extraídos das plantas secas trituradas não foram afetados pelas diferentes temperaturas de secagem, porém, a secagem provocou redução no teor de óleo essencial em relação a plantas frescas trituradas; a secagem provocou aumento significativo no teor de terpinen-4-ol e α-terpineol e decréscimo significativo no teor de α-pineno em relação às plantas frescas trituradas, as plantas trituradas podem ser secas com temperatura do ar de secagem de até 80 oC, sem prejuízos a qualidade do óleo essencial.
The Melaleuca alternifolia Cheel (melaleuca), also known as "Tea Tree", is a plant belonging to the family Myrtaceae. Recent studies show the use of essential oils for medical use: anti activities, acaricides, antimicrobial. Because of its medical importance, the study of the chemical and pharmacological features has been widely developed. However, the steps after the harvest, including drying, have not received such attention. This study aims to evaluate the influence of the temperature of air-drying on the content and chemical composition of essential oil Melaleuca alternifolia Cheel. To achieve this goal an experiment was conducted where the plant under study was submitted to drying, using hair-trays, with heated air at 40, 50, 60, 70 and 80 °C. The influence of air temperature of drying was evaluated through extractions of essential oil of the plants of melaleuca in Clevenger apparatus and its analyses on the gas chromatograph (GC-MS and GC-FID). It was concluded that: the levels of essential oil extracted from crushed dried plants were not affected by different drying temperatures, however, the drying caused reduction in the essential oil extracted from the fresh Plants crushed; The drying caused significant increase in content of terpinen-4-ol and α-terpineol and significant decreasing in the α-pinene on plants fresh ground. The ground plants can be dried with air temperature of drying up to 80 °C, w ithout damage the quality of essential oil.
