Avaliou-se o crescimento e a plasticidade fenotípica de plantas jovens de Caesalpinia echinata Lam. (Pau-Brasil) - Fabaceae, Cariniana legalis (Martius) Kuntze (Jequitibá) - Lecythidaceae e Genipa americana L. (Jenipapo) - Rubiaceae, em diferentes níveis de luz, visando auxiliar o desenvolvimento de estratégias para o seu plantio e manejo em sistemas agroflorestais. As plantas foram submetidas, por 100 dias, a dois níveis de radiação luminosa em condições naturais, ou seja, luz solar plena e ambiente de ‘Cabruca’ (Mata Atlântica raleada para o cultivo do cacau), e a quatro níveis de sombreamento artificial em condições de casa de vegetação. Avaliaram-se a biomassa seca e a área foliar no inicio e final dos experimentos; ao passo que a massa foliar específica, a razão de área foliar, a taxa de crescimento relativo e o índice de plasticidade fenotípica foram calculados no final dos experimentos. Para as três espécies analisadas e nos dois experimentos ocorreu um acúmulo na biomassa proporcional ao aumento da disponibilidade de luz. G. americana foi a espécie que apresentou a maior plasticidade fenotípica e a maior capacidade de adaptação em ambientes de sol e sombra, seguida de C. legalis e de C. echinata.
Growth and phenotypic plasticity of Caesalpinia echinata Lam (Pau-Brasil) - Fabaceae, Cariniana legalis (Martius) Kuntze (jequitiba) - Lecythidaceae and Genipa americana L. (Jenipapo) - Rubiaceae seedlings in different light levels were evaluated aiming to assist with the development of strategies for its management in agroforestry systems. The seedlings were submitted to two light levels under natural conditions, full sunlight and ‘Cabruca’ (Brazilian Atlantic Rainforest thinned for cacao cultivation), and four levels of artificial shading in a greenhouse during 100 days. Plant biomass and leaf area were evaluated at the beginning and end of the experiments; while the leaf mass per area, leaf area ratio, mean relative growth rate and phenotypic plasticity were calculated at the end of the experiments. For the three species and in the two experiments plant biomass increased proportionally to the increase in light. G. americana presented the higher phenotypic plasticity and greater capacity to adapt to sun or shade environments, followed by C. legalis and C. echinata.
