Foram investigados os efeitos da exploração tradicional e do manejo tecnificado sobre os níveis de variabilidade e estrutura genética de populações de Euterpe edulis (Arecaceae), comparando-se duas populações não perturbadas com duas populações exploradas, no sul do Brasil. Em cada população foram examinadas três coortes de plantas, usando 10 locos microssatélites. Os valores médios de diversidade genética (Â; He; Ho) foram altos e similares entre as diferentes coortes dentro de populações. A análise da estrutura genética (Gst; Rst) revelou que mais de 95% da variabilidade genética molecular se encontra distribuída dentro de populações. O processo de exploração, ocorrido nos últimos 40 anos, parece não ter causado alterações nos níveis de diversidade ou na estrutura genética das populações exploradas de E. edulis. Entretanto, valores mais expressivos de endogamia foram observados nas coortes mais jovens das duas populações exploradas. Sendo a ocorrência de cruzamentos não aleatórios relativamente comum em populações naturais de E. edulis, é possível que a redução do número de indivíduos reprodutivos nas populações exploradas tenha aumentado a frequência de cruzamentos entre indivíduos relacionados (parentes), uma vez que a autofecundação é um evento de ocorrência muito rara nesta espécie. Embora os efeitos tenham sido pequenos, a persistência do processo de exploração, especialmente o sistema tradicional, pode elevar ainda mais os níveis de endogamia e favorecer mudanças na estrutura genética das populações em gerações futuras.
We investigated the effects of two exploitation systems – traditional and management - on the levels of variability and genetic structure of Euterpe edulis Mart. populations, by comparing two unlogged populations with two impacted populations in southern Brazil. Three cohorts, from seedlings to adults, were examined using 10 microsatellite loci. The mean values of genetic diversity (Â; He; Ho) were high and similar among the cohorts for the four populations. The estimates of interpopulation genetic variation (Gst; Rst) revealed that more than 95% of the molecular genetic variability was distributed within populations. Exploitation processes over the last 40 years appear not to have caused changes in the levels of variability or genetic structure of the disturbed populations of the species. However, higher inbreeding values were observed in the youngest cohorts of the two exploited populations. Regarding the common occurrence of non-random matings in natural populations of E. edulis, we believe that the reduction in the number of reproductive plants in exploited populations may have increased the frequency of matings among related individuals, since self-pollination is an event of rare occurrence in this species. Although the effects were small, the persistence of the exploitation process, especially the traditional system, can further elevate the inbreeding levels and favor changes in the genetic structure of the populations after successive generations.
