Os Planaltos do Sul do Brasil são (eram) dotados de paisagens dominadas por florestas subtropicais onde a Araucária (Araucaria angustifolia) é a árvore mais abundante e que ocupa posição marcante nos estratos superiores das florestas. Em total oposição sucessional, há a existência de campos abertos que juntos formam um mosaico de ecossistemas que compõem o denominado domínio morfoclimático dos planaltos das Araucárias. A existência de vegetação campestre entremeados à florestas sempre despertou o interesse de naturalistas e pesquisadores, sendo que foi apenas com Reinhard Maack no século XX, que houve a primeira interpretação da origem desta paisagem tendo em vista os conhecimentos adquiridos das pesquisas de paleoclimas Quaternários. A temática paleoambiental adquiriu experiência e o acúmulo de conhecimentos levaram Ab’Sáber e Vanzolini a formular a Teoria dos Refúgios Florestais, um dos mais importantes corpos teóricos referentes aos mecanismos e padrões de distribuição das floras e faunas neotropicais ao término no período glacial. A Teoria dos Refúgios Florestais apresenta uma interpretação, integrando dados das geo e das biociências sobre como teriam evoluído as paisagem tendo em vista as grandes transformações ocorridos no clima do Quaternário. Estas interpretações foram estudadas em caráter de primeira aproximação, mas representam uma grande contribuição na ordem teórica e metodológica no tratamento das questões relacionadas com as excepcionalidades paisagísticas verificados no interior dos domínios morfoclimáticos. Este trabalho visa reconstruir a paisagem paleogeográfica do Pleistoceno Terminal da área do entorno da área do Parque Estadual de Vila Velha, uma das mais importantes unidades de conservação do domínio dos planaltos das Araucárias, que preserva atualmente um mostruário de ecossistemas típicos dos planaltos meridionais, seja de campos, quanto de florestas subtropicais, assim como também diversos indivíduos tidos como relictuais de paleoclimas mais secos que atuaram na região e que pertencem genéticamente ao domínio dos cerrados. Muito mais do que diagnosticar e classificar o tipo de paisagem existente no presente e no passado na região de Vila Velha, esta pesquisa se esforça em contribuir com os conhecimentos sobre a evolução do domínio morfoclimático dos planaltos das Araucárias, analisando dados paleopalinógicos e propondo hipóteses sobre as origens das paisagens dos planaltos do Sul do Brasil.
The Southern Brazilian highlands are composed by landscapes dominated by subtropical rain forests in which the Araucaria (Araucaria angustifolia) is the most common tree, occupying a predominant position in the upper strata of the regional forests. In total opposition to the ecological succession, open grasslands can be found. Together they form a mosaic of ecosystems that makes up the natural area known as the Morphoclimatic Domains of Araucárias Highlands. The existence of glassland vegetation merged with forest has often aroused naturalists and researchers’ interest. However, it was only in the 20 th century that Reinhard Maack conceived the first interpretation of the landscape’s origin. His views were based on the knowledge acquired from paleoclimate researches on the quaternary. Important contributions were made to the palaeoenvironmental. This led A.N. Ab'Sáber and P.E. Vanzolini to formulate the Ice Age Forests Refuge Theory, one of the most important theoretical bodies concerning mechanisms and distribution patterns of neotropical floras and fauna at the end of the last glacial period. The Ice Age Forests Refuge Theory provides an interpretation that integrates both geoscience and bioscience data in order to explain how the landscape has evolved. The theory concerns the major climate changes occurred during the Quaternary. These interpretations are merely a first approach. However they represent a significant contribution to the theoretical framework as well as the methodology of investigation concerning the exceptional landscape found within the Morphoclimatic domains of landscapes. This work aims to reconstruct the palaeogeographical landscape of the late- pleistocene of Vila Velha Park and its surroundings, one of the most important conservation areas of the Araucárias Highlands. Nowadays it preserves a sample of typical ecosystems of the southern highlands. These consist of grasslands and subtropical forests as well as vegetal species considered palaeoclimate relicts of the driest pleistocenic epochs and genetically descend from the central Brazilian Cerrado. More than an attempt to distinguish and classify Vila Velha’s present and past types of landscape, this research strives to contribute to the knowledge regarding the evolution of the Araucaria Highlands Morphoclimatic Area. The methodology consists of analyzing palaeopalinologic data and proposing hypothesis concerning the origins of Southern Brazilian Highlands landscape.
