A esclerofilia, característica morfológica que define folhas duras e coriáceas, é atualmente aceita como uma resposta não específica das plantas a ambientes com múltiplos estresses atuantes. Em florestas de manguezais, fatores como solo inconsolidado e regularmente inundado, baixa disponibilidade de oxigênio e alta salinidade caracterizam esse ambiente com agentes estressantes. Em duas áreas de manguezal no litoral do Paraná, Antonina e Guaratuba, as folhas de espécies arbóreas de bosques de mangues (Rhizophora mangle, Laguncularia racemosa e Avicennia schaueriana) foram coletadas para análise morfológica e de nutrientes foliares. Ambos índice de esclerofilia (índice de Rizzini e a área específica foliar) indicaram que as três espécies são esclerófilas. Em relação as características morfológicas e nutricionais, apenas a espessura da folha de todas as espécies e a presença de camada subepidérmica em Rhizophora mangle e Avicennia schaueriana e esclereídes em Rhizophora mangle podem ser consideradas indicadoras de esclerofilia. Comparativamente, as folhas apresentaram diferentes graus de esclerofilia, na seguinte ordem: R. mangle> L. racemosa> A. schaueriana, considerando todas as características analisadas. Esse gradiente de esclerofilia parece ser consequência das diferentes estratégias que as espécies desenvolveram em relação as condições abióticas estressantes dos manguezais, em especial aos mecanismos de tolerância à salinidade.
Sclerophylly, a morphological trait that defines coriaceous and hard leaves, is actually accepted as a non specific response to environments with acting multiple stress. In mangroves, features such as inundated and unconsolidated soil, low disponibility of oxygen and high salinity characterize this stressful environment. From two mangroves areas of the coast of Paraná state, leaves of tree species (Rhizophora mangle, Laguncularia racemosa and Avicennia schaueriana) were collected and analyzed nutritionally and morphologically. Both sclerophylly indexes (Rizzini index and specific leaf area) indicated that all species are sclerophyllous. Considering nutritional and morphological traits, only total leaf thickness in all species, the presence of subepidermal layer in Rhizophora mangle and Avicennia schaueriana and sclereids in Rhizophora mangle can indicate sclerophylly. Comparatively, the leaves presented different degrees of sclerophylly, in the following order: R. mangle> L. racemosa> A. schaueriana, considering all analyzed characteristics. This gradient of sclerophylly appears to be consequence of different strategies that species developed in relation to stressful abiotic conditions in mangroves, specially the mechanisms for salinity tolerance.
