O município de Guaraqueçaba está localizado na porção norte do litoral paranaense, constituindo o maior remanescente contínuo de Floresta Atlântica brasileira, abrigando um dos mais ricos biomas em termos de biodiversidade do mundo: a Floresta Tropical Úmida, considerada como a segunda floresta mais ameaçada do planeta. Cem porcento do seu território situa-se na Área de Proteção Ambiental de Guaraqueçaba e outras oito unidades de conservação conformam a região. Com uma população de 8.288 habitantes é caracterizada como essencialmente rural, onde 72% vivem nas áreas rurais. Nesta região é precária a condição socioeconômica, classificada como o 7° pior Índice de Desenvolvimento Humano Municipal do estado do Paraná, apresentando problemas de ordem social e econômica. A agricultura familiar vendo sendo uma das formas de sustentação de parte significativa da população local conjuntamente a outras atividades econômicas como agropecuária representando 27,43 %, na indústria 1,94% e nos serviços 70,62%. Neste panorama a região convive com o desafio de compatibilizar o uso da terra, por meio de atividades que gerem renda, melhorem suas condições sociais, ao mesmo tempo em que as riquezas naturais e culturais sejam protegidas e conservadas. O objetivo desta pesquisa foi diagnosticar se o ecoturismo pode ser uma atividade econômica capaz de incrementar as condições socioeconômicas e ambientais de Guaraqueçaba. Os métodos utilizados para a obtenção de informações foram a pesquisa e análise documental, visitas de campo à área de abrangência da pesquisa, o diagnóstico participativo com moradores locais por meio da análise “SWOT” e entrevistas junto aos técnicos que atuam na região. Estas informações possibilitaram o conhecimento sobre as características sociais, econômicas e ambientais da região, identificando as belezas cênicas e culturais, potencialmente utilizáveis em programas turísticos. A opinião das comunidades e técnicos sobre as deficiências e pontos fortes advindas da região que podem auxiliar no desenvolvimento do ecoturismo bem como, as ameaças e as oportunidades vindas ou trazidas por agentes externos à Guaraqueçaba, capazes de interferir negativamente na atividade econômica também foram obtidos. Concluiu-se que o ecoturismo pode vir a ser atividade potencial para o desenvolvimento do município, tendo como principal atrativo a exuberância do patrimônio ambiental conservado existente na região. Por outro lado, aspectos relacionados à precariedade na infra- estrutura básica do município, a falta de instrumentos reguladores que estabeleçam regras e normas de uso da região entre outras questões podem inviabilizar a implementação do ecoturismo e ocasionar a degradação dos ambientes naturais e culturais de Guaraqueçaba.
The municipality of Guaraqueçaba is located in the north portion of the coast of Paraná State, southern Brazil. It is the biggest remaining area of the Brazilian Atlantic Forest, encompassing one of the world richest biomes in terms of biodiversity: the rain forest, considered as the second most threatened forest in the Planet. Hundred percent of the Guaraqueçaba territory are part of the Environmental Protection Area of Guaraqueçaba, and other eight official protected areas set up the region. With a population of 8,288 inhabitants, Guaraqueçaba is characterized as essentially rural: 72% of its population lives outside the urban area. In this region, the socioeconomic conditions are precarious. Guaraqueçaba is classified as the 7th worst Municipal Human Development Index in the State of Paraná. The familiar-based agriculture has being one of alternatives of income generation for local population – in addition to other rural activities, represent 27.43% of economy. Industry represents 1.94% and services, 70.62%. In this scenario, the region faces the challenge of make compatible the land use, through the development of income generation activities, at the same time protecting natural and cultural patrimonies. The objective of this research was to diagnose if the ecotourism may be an economic activity able to improve socioeconomic and environmental conditions of Guaraqueçaba. The methods used to obtain the informations were the research and documental analysis, field visits in the region where research was carried out, the participative diagnoses with local inhabitants through “SWOT” methodology and interview with technicians (researchers, public authorities and research institutions employees, among others) who work in the region. These informations made possible the knowledge about social, economic and environmental features of the region, identifying the scenic and cultural beauties which may be used in tourist programs. It was also results of the work the communities and technicians opinion about the weakness and forces of the region that may help the ecotourism development, as well as threatens and opportunities generated outside Guaraqueçaba that may cause negative interference on this economic activity. The conclusion is that ecotourism may be a potential activity to the municipality development, having as main attraction the exuberance of the preserved environment existing in the region. In the other hand, aspects related to the precariousness of basic infra-structure, the lack of regulatory tools for the land use standards, among other issues, may make unviable the implementation of ecotourism and may cause de degradation of natural and cultural environments of Guaraqueçaba.
