Resumo:
O lodo de esgoto além de conter alto teor de matéria devido a estas características, pode ser usado como fonte desses elementos na agricultura (Melo et al., 2001). Entretanto, juntamente com o material orgânico e com os nutrientes disponíveis às plantas, o emprego de determinados lodos pode ser limitado pela presença de poluentes como metais pesados, compostos orgânicos persistentes e microrganismos patogênicos ao homem. O lodo de esgoto, quando aplicado ao solo, causa alterações na estrutura e no funcionamento do agroecossistema, sendo a comunidade microbiana um dos componentes mais sensíveis, podendo ser utilizada como indicador da qualidade dos solos (Dick, 1994; Giller et al., 1998). A aplicação de lodo de esgoto pode tanto estimular, devido ao aumento de carbono e nutrientes disponíveis, como inibir, devido à presença de metais pesados e outros poluentes, a atividade microbiana do solo (Baath, 1989;Pontes, 2002). Portanto, o comportamento da população microbiana depende da qualidade e da quantidade dos resíduos que estão sendo adicionados ao solo. Dessa forma, é indispensável em estudos sobre o uso agrícola do lodo de esgoto o conhecimento sobre as alterações nas comunidades e nas atividades microbianas do solo.
