Resumo:
A pupunheira (Bactris gasipaes H.B.K), pertencente à família Arecaceae, é originária de regiões tropicais úmidas da América Central e do Sul e se adapta a altas temperaturas e a solos de baixa fertilidade, precipitação e insolação elevadas, porém não tolera solos mal drenados, estiagem prolongada e temperaturas inferiores a 15oC. Seu fruto é uma excelente fonte de carbohidratos e proteínas e a planta produz um palmito de alta qualidade. A demanda do mercado mundial de palmito é superior à oferta do produto, sendo que o Brasil, maior produtor do mundo, abastece 85% deste mercado, que é de cerca de 20.000 toneladas por ano. O mercado interno também está em alta, consumindo 90% da produção nacional, que corresponde a 95.000 t de palmito por ano. Os maiores importadores de palmito são os países europeus, que se tornam cada vez mais exigentes quanto a qualidade do produto, cuja manutenção é difícil quando se utiliza material de origem extrativista, como açaí, jauari e juçara. Recentemente, a pupunheira despertou o interesse dos Estados como: São Paulo, Espírito Santo e Rio de Janeiro, principalmente pelo seu rápido crescimento, perfilhamento abundante e qualidade do produto. Entretanto, a expansão do cultivo está limitada pela reduzida disponibilidade de sementes no mercado, principalmente a de sementes de plantas sem espinhos na estipe e pelas escassas informações sobre a cultura. O objetivo deste trabalho é, de forma prática, fornecer passo a passo os procedimentos para se produzir mudas de pupunheira de qualidade, em menos tempo e com custo reduzido.
