Resumo:
O óleo essencial de sacaca (Croton cajuçara Benth.) é rico em linalol, um álcool terpênico utilizado na indústria de cosméticos. Entre espécies encontradas na Amazônia, o linalol é obtido principalmente do pau-rosa (Aniba rosaeodora Ducke e A. duckei Kosterm.). Nas décadas passadas, era obtido da madeira dessas árvores e os métodos de exploração não planejada de extensas áreas da Floresta levaram as duas espécies ao risco de extinção. Por esta razão, há cerca de 30 anos, foi realizada uma busca por fontes alternativas de linalol, e a sacaca apresentou-se como uma opção (Araújo et al., 1971). A espécie pode ser utilizada para a extração de linalol sem a necessidade de destruir as plantas e é mais facilmente cultivada que árvores de pau-rosa, em parte porque é de porte arbustivo, apresenta crescimento rápido e sistema de propagação vegetativa eficiente. O agronegócio na Região Amazônica é constituído de desafios, e a Embrapa está comprometida com a manutenção da biodiversidade e com a adaptação de sistemas de manejo florestais e agroflorestais que permitam o desenvolvimento sustentável. A descoberta contínua e a introdução de novas espécies em agroecossistemas são pontos que demandam pesquisa, 1 para que ocorra a inclusão no mercado de produtos de espécies nativas que tenham propriedades medicinais, que possam ser utilizados como corantes, inseticidas e substâncias aromáticas (Kitamura et al., 2002). Sendo assim, durante o ano de 1995, como parte de um projeto de pesquisa, foi realizada a análise do óleo essencial de folhas de plantas cultivadas de sacaca e registraram-se porcentagens de linalol entre 30,12 e 44,70 (Sá Sobrinho et al., 1998). E, desde 1997, a Embrapa Amazônia Ocidental mantém plantas de Croton spp., coletadas em oito municípios da Região Norte, com os objetivos de preservar o germoplasma das espécies e de verificar a existência de variabilidade quanto à produção de biomassa e a porcentagem de linalol no óleo essencial de folhas (Kalil Filho et al., 1998).
