Resumo:
A pimenta longa (Piper hispidinervum C.DC.), espécie nativa do Acre, apresenta características de planta pioneira, sendo encontrada em grande densidade em áreas de capoeira localizadas no Vale do Rio Acre. A espécie apresenta um óleo essencial rico em safrol de alto valor comercial, com rendimento que pode chegar a 4% em relação ao peso seco das folhas e ramos finos. O safrol apresenta comprovada atividade carcinogênica in vitro, é de grande importância científico-tecnológica como precursor de uma variedade de compostos, notadamente, fármacos, bioinseticidas biodegradáveis, fixadores de aroma e, mais recentemente, de drogas antitrombóticas e auxinas endólicas. O interesse pelo cultivo da pimenta longa originou-se da crescente demanda de safrol natural nos mercados nacional e internacional, visto que os países fornecedores deste éter fenólico (China e Vietnã) correm sérios riscos de não mais poderem atender em médio e longo prazo à demanda por este óleo essencial, devido ao sistema predatório utilizado no processo de extração. Trabalhos desenvolvidos a partir de 1995, por pesquisadores da Embrapa, geraram conhecimentos, práticas e processos que agregam valor a este recurso natural amazônico, com inserção no mercado, tornando-o uma fonte alternativa de renda e de emprego para os pequenos produtores rurais organizados em associações. As informações foram obtidas por meio de uma reunião técnica, com a participação de produtores, técnicos e pesquisadores, para identificar, caracterizar e discutir os entraves do sistema de produção de pimenta.
