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O cupuaçuzeiro (Theobroma grandiflorum Schum) é uma planta típica da Amazônia, encontrada em estado silvestre ou cultivada, hoje disseminada por toda a Região Norte. Em estado nativo, a árvore pode ultrapassar 20 m de altura e, sob cultivo, varia de 6 m a 10 m. O fruto é uma baga drupácea, elipsóidea ou oblonga, tendo as extremidades obtusas ou arredondadas, com comprimento entre 12 e 25 cm e diâmetro de 10 a 12 cm, pesando de 500 g a 2500 g. Quando maduro, desprende-se da árvore, deixando o seu pedúnculo. O endocarpo (polpa comestível) é espesso e também a parte do fruto mais utilizada, tem sabor bastante ácido, porém agradável, e cheiro intenso. Por suas características sensoriais, é bastante apreciado para fabricação caseira de sucos, doces e cremes. Industrialmente, a polpa é congelada e comercializada em supermercados, lanchonetes e restaurantes e nas indústrias de gelados para fabricação de sorvetes, as quais utilizam o congelamento para preservar a matéria-prima. A diversificação do uso da polpa de cupuaçu, para obtenção de geléia, poderá reduzir perdas de matéria-prima e permitir a estocagem do produto em temperatura ambiente. |
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