Processo de extração de óleo essencial de pimenta longa ( Piper hispidinervium )

Abstract

Nos últimos seis anos, a identificação da pimenta longa (Piper hispidinervium), no Estado do Acre por meio do programa de triagem de plantas aromáticas da Amazônia, realizada na década de 70 pelo INPA, vem despertando grande interesse aos produtores, empresas nacionais e internacionais processadoras de óleos essenciais, ricos em safrol. Isto se deve à fase de extinção da única planta fornecedora de safrol no Brasil, o sassafrás (família Lauraceae), proveniente dos habitats naturais do Sul do país, cuja exploração foi proibida pelo IBAMA, pelo Decreto no 1557/91. Embora a pimenta longa tenha despertado interesse comercial, a sua industrialização para a produção de óleo essencial carece de tecnologias de beneficiamento, no que se refere ao processo de extração ao nível de campo. Neste sentido, a Embrapa Acre, em parceria com o DFID/Conselho Britânico, vem desenvolvendo pesquisas com destilação em escala comercial do referido produto aromático.