Resumo:
O elevado potencial da flora odorífera da Amazônia apresenta-se como a fonte renovável mais apropriada para a produção de essências aromáticas, tornando-se necessário, portanto, promover a domesticação das espécies identificadas como economicamente promissoras. Cultivadas racionalmente, podem oferecer alternativas comerciais, passando a integrar o processo produtivo regional. Neste contexto, enquadra- se a pimenta longa, recentemente identificada como planta produtora de safrol, que possui um mercado bastante atrativo. A maior concentração de safrol desta planta encontra-se distribuída nas folhas (aproximadamente 98%), ramos secundários e frutos. No entanto, estas partes são também constituídas de elevada porcentagem de umidade (50% a 80%), que inviabiliza o beneficiamento da biomassa fresca devido à redução na eficiência de extração do safrol, bem como pelo custo do transporte. Em face ao problema mencionado, a Embrapa Acre vem desenvolvendo pesquisas com secagem natural de baixo custo utilizando a energia solar. Neste trabalho estão sendo apresentados os resultados de pesquisas com preparo e secagem natural de biomassa de pimenta longa para produção de óleo essencial com alto teor de safrol.
