Resumo:
A pupunheira (Bactris gasipaes Kunth.), assim como a maioria das palmeiras, apresenta potencial econômico para inúmeros produtos, por exemplo: os frutos são usados para consumo direto, na extração de óleo e fabrico de farinha; as folhas para ração animal, o caule, como madeira sendo a parte superior usada para a extração de palmito. Atualmente, o principal mercado é a produção de palmito. A vantagem dessa espécie como produtora de palmito está na precocidade de produção, perfilhamento abundante, maior rendimento do produto final e por não apresentar riscos de erosão genética, uma vez que toda a produção de palmito de pupunha provém de cultivos em escala comercial, motivo pelo qual seu palmito é conhecido como, ecologicamente, viável. O grande problema dos produtores brasileiros interessados no cultivo da pupunheira para a exploração de palmito está na dificuldade em se obter sementes de boa qualidade no mercado nacional, tendo então de importar de outros países latino-americanos, principalmente do Peru e da Costa Rica, onde as pesquisas estão mais desenvolvidas. Porém, a importação de sementes dessa palmeira nem sempre é possível, seja pela proibição do Ministério da Agricultura, para impedir a entrada de doenças e pragas, ou pelo seu alto preço. Este trabalho teve por objetivo identificar pupunheiras promissoras para a produção de palmito em uma Coleção de Germoplasma, com vista a subsidiar programas de melhoramento e prestar informações úteis aos produtores.
