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O açaizeiro (Euterpe oleracea Mart.) é uma palmeira tropical, encontrada naturalmente em toda a extensão do estuário amazônico, estando presente na vegetação dos estados do Pará, Maranhão e Amapá. Apesar de ter uso múltiplo, é explorada economicamente para produção de frutos e palmito. No Pará, os frutos dessa palmeira têm mercado garantido para a obtenção de uma bebida denominada de "açaí", como também em outros estados da Amazônia, estando em plena expansão em nível nacional. Entretanto, sua forma típica de exploração, seja para frutos ou palmito, ainda é feita através do extrativismo que, nas últimas décadas, vem ameaçando às populações naturais, devido ao corte intenso de plantas para atender à produção de palmito. A demanda crescente de seus produtos, principalmente dos frutos, cuja bebida obtida vem sendo comercializada para as grandes cidades brasileiras, quase sempre congelada vem estimulando muitos produtores a realizarem plantios comerciais dessa palmeira, não apenas no Estado do Pará, mais em outros estados da Amazônia e do Nordeste. É importante ressaltar que em cultivos racionais, principalmente em monocultivos, é comum a ocorrência de problemas fitossanitários, podendo-se destacar os ocasionados por pragas. Há registro que em palmeiras cultivadas, a incidência de pragas vem limitando suas explorações, desde a implantação da cultura, atrasando o desenvolvimento vegetativo, início da produção e suas produtividades, sendo os insetos mais comuns as coleobrocas. No açaizeiro, a principal praga que havia sido relatada era o pulgão (Cerataphis latanie: Homoptera: Aphididae), com pequenos registros de lagartas esverdeadas, provavelmente de um Lepdoptero. Contudo, foram identificados recentemente em uma área experimental, na Embrapa Amazônia Oriental, em Belém-PA, três insetos fitófagos como principais pragas dessa palmeira: o pulgão (Cerataphis latanie), a broca-do-estipe (Rhynchophorus palmarum: Coleoptera: Curculionidae), e uma espécie de coleoptera (Curculionidae) não identificada, sendo indicados como métodos de controle: o cultural, o comportamental e o químico. Pelo fato do cultivo do açaizeiro está sendo realizado através de monocultivos e, principalmente, por muitos desses cultivos estarem utilizando sementes de procedências desconhecidas aumenta os riscos desses empreendimentos agrícolas, seja por problemas de pragas e/ou de doenças. Na tentativa de subsidiar programas de melhoramento com o açaizeiro, em relação às pragas, foram realizados levantamentos em acessos da coleção de germoplasma da Embrapa Amazônia Oriental com vistas a detectar acessos não atacados pelas três pragas já mencionadas. |
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